A lo largo de estos últimos meses, mientras algunos "dormíamos" a 30 grados, sospechábamos que estábamos atravesando uno de los veranos más calurosos que hemos vivido. Y ahora la AEMET ha hecho una recapitulación en la que deja claro que estamos ante un punto de inflexión bastante importante, puesto que este último trimestre que hemos pasado ha sido el más cálido en España desde, al menos, 1869. 

Lo que ha ocurrido. La AEMET, en su balance de este verano, que llegó a su final hace dos días, apunta a que el periodo que comprende entre el 1 de junio y el 31 de agosto "tuvo un carácter extremadamente cálido". Si lo traducimos a cifras, hemos sufrido unos meses con una temperatura media en la península de 24,5 ºC, que, si lo comparamos con el periodo de referencia que va entre 1991 y 2020, supone un incremento de 2,4 ºC. 

Algo histórico. Aunque esto supone "solo" 0,3 ºC extra si lo comparamos con el verano del año pasado, la realidad es que, si nos vamos al inicio de la serie oficial que arrancó en 1961, este se ha convertido en el verano más caluroso que hemos tenido. Y si nos vamos a la reconstrucción climática que se ha hecho con datos desde 1869, también vemos cómo batimos todos los récords, salvando que la consistencia de los datos no es la misma que la de la serie oficial. 

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Bastante homogéneo. Si analizamos el incremento de la temperatura en diferentes puntos de nuestra geografía, encontramos que en todas se ha superado por bastante la media del resto de años. En concreto, la AEMET apunta a que en el nordeste peninsular esta media llegó a superar los 4,5 ºC. Y si nos ceñimos a estaciones concretas, en Murcia es donde se ha registrado la mayor temperatura de este trimestre con 44,2 ºC el 23 de julio, seguida de Granada y Alcantarilla, donde se alcanzaron los 43,9 ºC. 

Y lo mismo ocurre cuando vemos los diferentes meses que hemos estado sufriendo numerosas olas de calor, puesto que julio ha sido el mes que ha destacado y que se ha convertido en el más cálido de la serie, aunque junio ha sido también extremadamente cálido y agosto no llega a superar todos los récords y se queda en un 6.º puesto como el mes más cálido de la serie. 

Precipitaciones. Algo que sí era bastante esperable es que este verano ha sido bastante escaso en precipitaciones, con una media en toda la península de 39,6 mm, lo que supone un 56% del valor normal si lo comparamos con las precipitaciones medias que se han dado entre 1991 y 2020. Esto categoriza este verano como el tercero más seco desde que tenemos datos. 

Si es cierto que ha habido puntos concretos de nuestra geografía donde la precipitación ha dado una alegría, como en algunas zonas de Andalucía donde concurrieron algunas tormentas que se agradecieron. Pero en Baleares ha sido todo lo contrario, con un ambiente bastante seco. 

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Lo que se espera. Que estábamos ante un verano inusualmente cálido es algo que nos podíamos oler, pero la pregunta que nos debemos hacer es lo que pasará ahora que comienza el otoño. Y aquí la AEMET apunta a que los meses de septiembre, octubre y noviembre van a ser más cálidos de lo normal con bastante probabilidad. 

En el caso de las precipitaciones si que hay más probabilidades de que estemos ante un escenario que supere las medias en el norte y este peninsular y en Baleares. Aunque estos datos son en este momento inconsistentes y conforme nos vayamos acercando más a estos meses, podremos tener predicciones mucho más aproximadas. 

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El cambio climático está reconfigurando el mapa global, y las zonas áridas son las principales protagonistas. Esto está haciendo que en los últimos meses surjan muchas noticias que apuntan a una desertificación gradual de nuestro planeta debido al aumento de las temperaturas y la caída de las precipitaciones. Pero el clima es mucho más complejo, y un reciente estudio ha puesto sobre la mesa que el dióxido de carbono puede ser clave. 

De dónde partimos. Para entender la magnitud del fenómeno climático que estamos viviendo, primero hay que saber exactamente cuál es el porcentaje de tierra seca que tenemos en nuestro planeta. Y aquí un equipo de investigadores ha llegado a apuntar que estas tierras secas representaron el 35,58% de la superficie terrestre entre 1994 y 2023. 

Llegar a esta cifra no se hace de la noche a la mañana, y para lograrlo los autores utilizaron el índice de aridez, que es una métrica aceptada por la propia ONU que se calcula dividiendo el nivel de precipitaciones entre la evapotranspiración potencial. Una vez se tiene el resultado, solo hay que saber que, si es inferior a 0,65, la zona entra en esa categoría climática. 

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El futuro es lo que verdaderamente puede preocuparnos, y aquí el estudio analizó 19 modelos climáticos bajo diferentes escenarios de emisiones, y en el escenario más extremo, la superficie árida alcanzaría un máximo del 40,28%, lo que supone sumar unos 2,37 millones de kilómetros cuadrados adicionales en comparación con el periodo de referencia. 

El "truco del CO₂". Pese a que vemos este gas como algo nocivo y lo responsabilizamos prácticamente de todos nuestros males climáticos, la realidad es que gracias a este las estimaciones que se hacen están mucho más contenidas. Y la explicación que encontramos es que, pese a que el CO₂ es el gas responsable de intensificar el calentamiento global, también tiene un efecto directo sobre las hojas de nuestra vegetación. 

Esto quiere decir que, al haber más CO₂ disponible en el aire, las plantas pueden permitirse reducir su conductancia estomática, que no es más que abrirán menos los pequeños poros que hay en sus hojas. Y al hacer esto, pierden menos agua mediante la transpiración, haciendo que se modere una parte de la expansión de las tierras secas que se obtendrían por el cálculo convencional. Aunque esto no quita que las lluvias sean omitibles, puesto que siguen siendo la variable fundamental que determinará lo que ocurrirá en un futuro. 

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No es lo mismo que desertificación. Uno de los errores más comunes al interpretar estos estudios es creer que las tierras secas son lo mismo que un desierto. Y es que, mientras la aridez es una clasificación puramente climática basada en la lluvia y la evaporación, la desertificación es la degradación de la tierra que requiere evaluar el estado del suelo, la salud de la vegetación, la productividad y el uso humano de los recursos. 

De hecho, el propio Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) advierte que el índice de aridez tiene una utilidad limitada cuando las concentraciones de CO₂ están en aumento, ya que la humedad real del suelo o las tendencias de la vegetación no siempre evolucionan igual que el índice atmosférico.

Un escenario desigual. Otro punto bastante importante de este estudio radica en que la progresión de la sequía será diferente en las regiones del planeta. Por ejemplo, se apunta a un secado persistente en zonas como Australia, el este de Brasil y el norte de África, mientras que proyecta tendencias de humedecimiento en el norte y noroeste de China. 

Vía | Science Post

Imágenes | Joetography

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